Robben Island

Robben Island ist eine kleine Insel, 12 Kilometer von Kapstadt entfernt, im Atlantischen Ozean gelegen. Sie gibt Springböcken, Antilopen, Pinguinen und Seehunden ihren natürlichen Lebensraum, auch eine riesige Möwenkolonie lebt hier. Die Aussicht hinüber zum Tafelberg Plateau ist grandios, das Kap der Guten Hoffnung liegt nur 60 Kilometer entfernt.

Idyllisch in der ‚Table Bay‘ eingebettet, unweit der Küstenregion Bloubergstrand, wurde Robben Island aber nicht aufgrund solch spektakulären Natur berühmt. Bereits im 16. Jahrhundert, nach ihrer Entdeckung, wurde die Insel von den Holländern als Strafkolonie für aufständische Khoi Khoi eingerichtet. Zwischenzeitlich hatten die Engländer, die sich nun in Südafrika etabliert hatten, eine Militärbasis auf Robben Island errichtet.

 

Seit 1961 erlangte die Insel ihre traurige Berühmtheit als Staatsgefängnis für die Apartheidgegner. Der ‚prominenteste‘ Insasse war Nelson Mandela, der als Anführer der Befreiungsbewegung der farbigen Bevölkerung vom Apartheidsystem hier ganze 20 Jahre eingesessen hat und wie alle anderen Häftlinge schwer im Steinbruch arbeiten musste. Die Häftlinge waren durchweg von farbiger Hautfarbe, die Aufseher ausschließlich Weiße.

 

Nach dem Ende der Apartheid war Nelson Mandela der erste farbige Präsident von Südafrika.

 

Die Insel beherbergte früher außerdem in streng isolierten kleinen Dörfern Leprakranke.

Seit 1996 ist Robben Island eine Museumsinsel, die zum UNESCO Weltkulturerbe gehört. Der zweistündige Aufenthalt auf der Insel muss vorher reserviert werden, da ein sehr großer Andrang besteht, was sich auch beim Rundgang etwas negativ auswirkt.

Die vier Quadratmeter kleine Zelle von Nelson Mandela kann besichtigt werden, durch das Gelände führen ausschließlich ehemalige Strafgefangene und Wärter der Insel. Einige von ihnen leben in kleinen Dörfern friedlich nebeneinander auf der Insel.

Die anschließende 45-minütige Busfahrt führt rund über die Insel zu den weiteren Attraktionen. Der Steinbruch, eine historische Kirche und die Kolonie der Pinguine und Möwen gehören dazu. Das nahegelegene Smits Riff, als beliebter Urlaubsort für Schnorchler, gibt Gelegenheit dazu, die bunte Unterwasserwelt um die Insel und der Steilküste zu entdecken.

Robben Island Museum: Tel.: +27 (0)21 409 5100