Long distance hero turtle

Tweet

Schildkröten legen riesige Distanzen zurück, während sie sich durchs Meer bewegen. Das fanden vor Kurzem Forscher heraus, die 25 weiblichen Schildkröten in Gabun Peilsender am Körper befestigten und über fünf Jahre hinweg deren Schwimm- und Bewegungsrouten aufzeichneten, auswerteten und nun mit den Ergebnissen an die Öffentlichkeit gingen. Faszinierend und beinahe unvorstellbar. 7.500 Kilometer sollen es bei manchen Touren sein, die die Schildkröten durchs Meer schwimmen. Selbst zu Fuß wäre das für einen Menschen kaum vorstellbar, vor allem: ohne Ausrüstung! Im Wasser aber erst wäre gar nicht erst dran zu denken.

Nun gut, dafür besitzen die Schildkröten eben die richtige Ausrüstung von Geburt an, dass dabei aber derartige Distanzen zustande kommen, überrascht nicht nur den Laien.

Bei den Exemplaren aus Gabun zeigten sich drei große Gruppen von verschiedenen Wegen. Eine Gruppe schwamm bis nach Argentinien (!), eine andere Gruppe hielt sich ungefähr am Äquator auf und “reiste” nach Westen, eine kleinere Gruppe schwamm südlich bis nach Südafrika.

Eine Schildkröte wiegt fast so viel wie ein Kleinwagen

Bei einem Gewicht von bis zu 700 Kilogramm haben die Schildkröten dabei einiges zu bewegen — und auch mit Energie zu versorgen. Dass Schildkröten Allesfresser sind, kommt ihnen dabei zu gute. Mehrheitlich ernähren sie sich zwar pflanzlich, das wird sie unterwegs im Atlantik aber nicht davon abgehalten haben, den einen oder anderen Fisch zu fressen. Auch Algen stellen kein Problem für das Verdauungssystem von Schildkröten dar. Die hier beobachteten Lederschildkröten haben sich im Übrigen auf Quallen spezialisiert, was erklärt, wieso sie im Meer so weit kommen, ohne zwischendurch mal eine Futterstation aufsuchen zu müssen.

Wovon es abhängt, welchen Weg die Schildkröten einschlagen, vermochten die Wissenschaftler nicht zu sagen, wohl aber, dass die wegen Fischerei durch Menschen stetig sinkenden Fischbestandszahlen auch den Schildkröten das Leben schwer machen. Viele Arten leiden unter sich immer mehr reduzierenden Stückzahlen pro Art. Da sich die Schildkröten nun häufig in stark befischten Gebieten aufhalten, sind sie ebenfalls durch die menschliche Fischerei bedroht. Maßnahmen zum Schutz der Schildkröten sind eigentlich angezeigt, aber wie so oft mahlen die Mühlen der beteiligten Länder langsam, wenn es nicht darum geht, Geld zu umzusetzen, sondern ausgeben zu müssen.

photo credit: mattk1979