Das Amphitheater von El Djem

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Man mag es kaum glauben, das drittgrößte Amphitheater der Welt steht nicht in Italien, und es wurde nicht mal von den Römern selbst errichtet. El Djem ist eine kleine (nur circa 18.000 Einwohner) Stadt, etwas im Landesinneren von Tunesien gelegen. Diese Stadt wurde genau auf den Ruinen der antiken Stadt Thysdrus gegründet und errichtet.

Dort, in Thysdrus, ließen die durch Olivenölproduktion zu Reichtum gekommenen Einwohner ein eigenes Amphitheater bauen, um allen Bürgern der Stadt das Vergnügen zu ermöglichen, dort Hinrichtungen, Zirkusspiele oder Gladiatorenkämpfe zu erleben. Nicht nur jenen 2000, die das von den Römern erstellte Amphitheater fasste. Denn das Amphitheater von El Djem fasst 35.000 Zuschauer und ist damit wie oben erwähnt das drittgrößte der Welt. Noch höheres Fassungsvermögen haben nur das Amphitheater von Capua und natürlich das Kollosseum in Rom.

Nur Capua und Kollosseum sind größer als El Djem

Doch wie es das Schicksal manchmal so will: trotz ihres Reichtums und dieses schließlich auch fertig gestellten Amphitheaters konnten die Einwohner von El Djem es nie nutzen. Stattdessen mussten sie sich darin vor den römischen Steuereintreibern verbarrikadieren. Da die Römer an ihre Steuern wollten, rissen diese kurzerhand einen Flügel des Stadions ein, wie es auch heute noch zu sehen ist.

Im 18. Jahrhundert wurden Teile des Baumaterials genutzt, um die heutige moderne Siedlung zu erschaffen, weshalb weitere Teile des Amphitheaters verloren gegangen sind. Dennoch ist es größtenteils noch erhalten, und stellt mit seiner imposanten Kulisse heute oft den Schauplatz für kulturelle Feste in Tunesien dar, besonders bekannt ist das Jazz-Festival vom Amphitheater in El Djem.

Zudem zählt das Amphitheater zu einem der achte Bauwerke oder Orte Tunesiens, die zur Liste des UNESCO-Weltkulturerbes zählen.

photo credit: Tab59