Die Gandhi Statue in Pietermaritzburg in Südafrika

Geparde

Ob man nun seinen gesamten Urlaub verbringt, oder aber nur auf der Durchreise ist, die Stadt  Pietermaritzburg in der Provinz Kwa-Zulu-Natal ist eine der schönsten Städte Südafrikas. Die Stadt wurde 1839 von den Buren gegründet und nach ihren Stadtvätern Pieter Retief und Gerrit Maritz genannt. Jahre später eroberte die britische Krone das Gebiet und somit wurde die Stadt durch den viktorianischen Stil geprägt. Rote Backsteinhäuser und gepflegte Gärten sowie Parks zeugen noch heute von den einstigen Konquistadoren.

Der Betrachter fühlt sich in die einstige Zeit zurückversetzt, wenn er eine Sightseeing-Tour durch den Ort macht. Als Schmelztiegel der britischen, burischen und indischen Kultur erinnert Pietermaritzburg doch eher an eine britische Kleinstadt. Zu den prächtigsten Sehenswürdigkeiten zählt ohne Zweifel die „City Hall“ mit ihren imposanten Kuppeln und einem herrlichen Uhrenturm. Das um 1900 erbaute Gebäude ist das größte Ziegelgebäude in der südlichen Hemisphäre.

Bekannt wurde Pietermaritzburg durch einen Vorfall, der Geschichte geschrieben hat. Auf seiner Bahnreise von Durban nach Pretoria wurde der berühmteste Mann des gewaltlosen Aufstandes – Mahatma Gandhi – am 7. Juni 1893 in Pietermaritzburg aus dem Zugabteil geworfen. Ein Weißer wollte nicht, dass ein Farbiger trotz 1. Klasse-Ticket in seinem Abteil saß. Vielmehr sollte Gandhi im Gepäckwagenabteil seine Nacht verbringen. Da er sich weigerte, warf man ihn kurzerhand am Bahnhof in Pietermaritzburg hinaus. Dort verbrachte Gandhi eine ganze Nacht auf dem zugigen Bahnsteig.

Dieses Vorkommnis nahm Gandhi als Anlass, „die Krankheit Rassismus“ von Grund auf zu bekämpfen und zwar mit friedlichen „Waffen“. Er trat seinen Kampf für die Menschenrechte an. Seine zahlreichen Hungerstreiks sprechen Bände davon. Ihm zu Ehren wurde 1993 vor dem „Colonial Building“ in Pietermaritzburg seine Statue errichtet. Inmitten der Church Street, einer der geschäftigsten Einkaufsstraßen grüßt das bronzene Abbild Mahatma Gandhis seine Betrachter. Um ihn herum säumen eine Vielzahl von Blumen seinen Standort und nachts wird er von Spotlights angestrahlt.

Quellenhinweis: Die Fotos wurden mit freundlicher Genehmigung von www.fotofeeling.com verwendet!