Die City Hall von Pietermaritzburg in Südafrika

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Die Stadt Pietermaritzburg ist Verwaltungs- und Parlamentssitz der Provinz Kwa-Zulu-Natal. Die Stadt wurde 1838 von den Vortrekkern gegründet, ging aber durch die Annektierung der Provinz Kwa-Zulu-Natal 1842 an die britische Krone. Aus dieser Zeit stammen auch die Sehenswürdigkeiten, die ganz im Zeichen des britischen Kolonialstils Beachtung finden. Meist handelt es sich um viktorianische Gebäude aus rotem Backstein, mit einem gepflegten Garten außen herum. Wunderschöne Parks und kleine enge Gassen mit Kopfsteinpflaster erinnern an die englische Herrschaft. Die Innenstadt ist übrigens eine autofreie Zone.

Ein besonders imposantes Bauwerk ist die City Hall, die dem Rathaus in Dublin nachempfunden wurde. Sie ersetzte den im Jahre 1898 abgebrannten Volksraadsaal, der von den Vortrekkern erbaut worden war. Die City Hall liegt an der Church Street / Ecke Commercial Street  und wurde 1900 fertig gestellt. Als das größte viktorianische Gebäude mit einer roten Klinkerfassade bekam die City Hall 1969 die Auszeichnung Nationaldenkmal. In der südlichen Hemisphäre gibt es kein größeres Klinkergebäude.

Markant sind auch die im 47 Meter hohen Rathausturm befindlichen zwölf Glocken. Sie spielen alle drei Stunden das schönste Glockengeläut, das es in Südafrika gibt. Nicht nur als Regierungssitz fungiert das dreigeschossige Gebäude, sondern es befindet sich dort auch ein Naturkundemuseum. Der Eintritt ist frei. Ebenso entdeckt man eine bemerkenswerte Bibliothek.

In einem anderen Stockwerk kann man die größte Orgel in Afrika besichtigen. Einmal im Jahr, meist im Mai, startet von der City Hall aus ein Marathonlauf,  „Comrades Ultra Marathon“ genannt, nach Durban. Das „Ultimate Human Race“ ist der spektakulärste Marathon auf der Welt und wird in vielen Fernsehprogrammen weltweit übertragen. Entlang der Laufstrecke findet ein großes Volksfest statt.

Quellenhinweis: Die Fotos wurden mit freundlicher Genehmigung von www.fotofeeling.com verwendet!