Die Stadt Harrismith in Südafrika

Blick auf die Drakensberge

Die Stadt Harrismith liegt mit seinen 38000 Einwohnern zwischen Durban, Johannesburg und Bloemfontein. Alle drei Städte liegen etwa 300 km weit entfernt. Obwohl die Stadt zunächst eher unwichtig zu sein scheint, ist sie dennoch ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt, der an der Kreuzung der N3 und der N5 liegt.

Die Stadt besteht seit mittlerweile 160 Jahren. Sie wurde nach Sir Harry Smith benannt, der zur Zeit der Gründung das Amt des Gouverneurs der Kapkolonie inne hatte. Dass sich die Stadt von Anfang an hervorragend und schnell entwickelte, lag nicht zuletzt daran, dass Harrismith während des Diamantenrausches im 19. Jahrhundert als Poststation genutzt wurde.

Am 10. Oktober findet hier in jedem Jahr ein regelrechtes Spektakel statt: der Berg-Marathon. Dieser Wettbewerb geht einer Erzählung nach angeblich auf eine Wette zwischen einem Stadtbewohner und einem englischen Major zurück. Der Bürger wettete, dass der Major es nicht schaffen würde, den 2377 Meter hohen Platberg innerhalb einer Stunde zu erklimmen. Nachdem der Major die Wette gewann, wurde dieser Wettbewerb von da an jährlich wiederholt.

Wenn man in Harrismith das Rathaus erreicht, wird man feststellen, dass es eigentlich keine großartige Attraktion ist. Wesentlich interessanter ist da aber schon der versteinerte Baum, der davor liegt. Er ist über 25 Meter lang und vermutlich über 150 Millionen Jahre alt. Nur wenige Kilometer von der Stadt entfernt liegt der Drakensberg Botanic Garden. In diesem botanischen Garten kann man die besonderen Pflanzen betrachten, die in den Drakensbergen wachsen. Er ist täglich für Besucher geöffnet. Die Stadt eignet sich hervorragend als Ausgangspunkt, wenn man die Drakensberge oder den Golden Gate Highlands National Park besuchen möchte.

Wenn man in Harrismith günstig übernachten möchte, sei das Harrismith Inn empfohlen. Es ist zwar nicht gerade schön anzusehen, aber die Zimmer sind modern ausgestattet und sauber. Günstig essen kann man in dem französischen Restaurant namens „Princess & Frog“. Da es nur wenigen Gästen Platz bietet, sollte man vorher reservieren.

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